De reis naar beneden, richting Wellington

Van Lake Taupo zijn we zondag doorgereden naar de Waitomo Caves. Geheel niet op de route, maar wel de moeite waard om voor om te rijden. De weg naar Waitomo was mooi maar niet heel bijzonder. Ook Waitomo stelt weinig voor, er wonen namelijk maar 42 mensen. Echter wat zich onder Waitomo afspeelt was erg mooi! Onder Waitomo zitten honderden natuurlijke grotten. In de grotten waar een rivier door heen stroomt zitten glow-worms. Grappige beestjes die licht geven (op deze manier lokken zij hun voedsel). Helaas mochten we geen foto’s maken in de grot. Dit was namelijk heilige grond… tja, volgens ons was het gewoon uit commercieel oogpunt, want na afloop van de tour kon je namelijk een cdtje kopen met allerlei foto’s van de ‘heilige’ grot. Dit hebben wij dan ook niet gekocht, principes he! In de Aranui Cave mochten we wel foto’s maken. Een prachtige grot met allerlei stalagmieten en stalactieten!
Na Waitomo zijn we op dezelfde zondag doorgereden naar Okahune in het Tongariro National Park. Het is erg verwonderlijk hoe het landschap hier telkens veranderd. Richting Okahune doemt ineens een enorm grote berg met sneeuw op, mount Ruapehu. Okahune is dan ook echt een skidorp, zitten wij net in het verkeerde seizoen...
Na een nachtje op de camping hebben we besloten om de maandag een bergwandeling van ongeveer twee uur te maken naar de Waitonga Falls, 39 meter hoog en daarmee de hoogste waterval van Tongariro National Park. Na een mooie bergwandeling over de berg kwamen we bij de waterval aan. Erg mooi! Gerwin was eerst een beetje terughoudend, maar Ingrid beklom die waterval als een ervaren bergwandelaar (dank, ouders!). Uiteindelijk hebben wij allebei een douche gehad onder de waterval. Het water was daar heerlijk koud en ook goed te drinken! Dat was wel een voordeel bij de temperaturen van gister!
Vanaf Tongariro National Park werd het weer tijd om door te rijden naar het zuiden van het Noordereiland. We zijn terecht gekomen in Paekakariki, een half uurtje verwijderd van de hoofdstad Wellington. Hier is verder niet zoveel te beleven, dus hebben we besloten na al die kilometers rijden, een dagje strand in te lassen. Ach ja, het leven on the road is best zwaar.
We zijn nu alweer een paar uur wakker en helaas de eerste dag met bewolking… en dat net als je naar het strand wil! Het is nog steeds wel heerlijk warm, maar zonder zonnetje is het op het strand toch aardig koud! Vandaag ook een beetje wassen zodat we morgen met een schone garderobe richting het Zuidereiland kunnen!
Foto's: http://picasaweb.google.com/113033514192274404350/Waitomo_WaitongaFalls?authkey=Gv1sRgCJqK0f-y34vLYQ&feat=directlink